女王宮Banteay Srei
Banteay Srei 女王宮位于暹粒東北約32公裡。女王宮被譽為吳哥藝術皇冠上的一顆珍珠。與大部分吳哥古迹所使用的青砂岩不同,女王宮采用高棉特有的紅土和略帶桃色的石塊建造,色彩極為豔麗。含有大量水分的紅土既便于運輸、建築,也利于雕刻複雜細膩的圖案。而建築建成後,經過風幹,就變得異常堅硬,千年不壞。
内有世界上最好的石雕作品,它是吳哥比較小的一處景點,雖然規模不大,但卻聲名顯赫,是吳哥古迹中風格最獨特和最精緻的建築群之一。
女王宮保存得相當完好,寺内許多石雕都是三維的,牆壁、立柱、門楣等建築表面幾乎完全被浮雕覆蓋,沒有一點空隙。女王宮浮雕刀工流暢細膩,造型繁複圓潤,線條纖巧柔美,色彩鮮豔妩媚,在所有吳哥浮雕中首屈一指,被譽為“吳哥藝術之鑽”。女王宮以豔麗的色彩和精美的浮雕著稱于世。Banteay Srei 的意思是女人的城堡,也就是說它很有可能是由女人修建的,因為這裡的石雕實在是太過細膩了,不像是出自男人之手。它是在967年開始動工興建的,與吳哥的多數寺廟不同,修建它的人并不是國王,而是一位婆羅門,據說可能是國王的老師。這座寺廟呈正方形,東西各有一個入口,東面的入口有一條引道。它的精華之處在于裝飾豪華的藏書室和三座中央塔,這裡有大量的男神和女神的神像,以及美麗的金銀絲淺浮雕。它的精典雕刻包括一個優雅的女人手持蓮花,身上穿的傳統衣裙清晰可見,此外在藏書室的山形牆上再現了《羅摩衍那》史詩中的壯觀場面。而這隻不過是 女王宮 藝術世界中的幾粒微塵而已,建築的内部幾乎每寸牆壁都裝飾着精美的浮雕圖案。神話中的守衛者在殿内看護着這些完美的作品,這些守衛着的塑像都是複制品,原件保存在國家博物館内。1930年EFEO使用原物歸位的方法對它進行修複,這是它首次使用這種方法修複主要寺廟。如今看來這一方法取得了重大成功,并很快被運用到其他較大規模的項目當中,如對 巴戎寺 的修複。然而這并不是 女王宮 第一次成為公衆的焦點,早在1923年一名法國人就因企圖盜竊這裡的主要雕像和雕刻碎片而在金邊被捕,具有諷刺意味的是,後來此人居然被戴高樂政府任命為文化部長。在 女王宮 首次被重新發現之際,人們看到這些精美的雕刻都認為是吳哥末期的傑作,由此推斷它是建于13世紀或14世紀。後來人們根據這裡發現的銘文,認定它是建于967年,然而一些學者仍然對這一觀點提出了質疑,因為它的寺廟風格和雕刻都不像是10世紀的作品。新的理論認為正如歐洲的大教堂一樣,許多吳哥寺廟很可能遭到破壞,之後或經重新修建,或被改變得面目全飛,女王宮 石碑上的銘文可能和原來的建築有關,而不是我們今天所看到的這座精美的藝術殿堂。